Stephen Wolfram, il ricercatore britannico di Mathematica e Wolfram Alpha, è intervenuto a sostegno della candidatura del nuovo Top–Level Domain (TLD) .data. Internet e il web hanno subito una radicale evoluzione, rispetto all’iniziale disponibilità dei nomi a dominio: Wolfram ha sottolineato perché l’estensione .data è necessaria.

La funzione di “vetrina” digitale del web è un concetto assodato e per molti aspetti superato. In un primo momento i domini hanno risposto a questa necessità, offrendo un’indicazione immediata del sito corrispondente: la posizione geografica, la natura commerciale o non lucrativa dell’editore. Oggi esistono dei domini più specifici.

Non esistono dei vincoli che associno l’acquisto d’un dominio alle caratteristiche di quanto sarà raggiungibile al dato indirizzo. Tant’è che i “famigerati” domini .xxx sarebbero idonei ai contenuti pornografici, ma non è un obbligo. Oppure .ly – il dominio della Libia – è stato utilizzato per rendere più accattivante un indirizzo.

Tuttavia, Wolfram si attiene alla definizione convenzionale: secondo la quale un dominio dev’essere utilizzato espressamente per il motivo alla base della sua creazione. La disponibilità di .data risponde, così, all’esigenza d’esporre sul web una serie di informazioni computabili. Il settore specifico in cui opera Wolfram Research.

Accanto al cd. «internet delle cose», cioè la connessione in rete di elettrodomestici e altri strumenti d’uso comune, esiste l’esigenza d’accedere a dati che siano manipolabili per fornire informazioni strutturate. È il concetto degli open data, ideali per la pubblica amministrazione e potenzialmente applicabili a qualunque società.

Wolfram Research coordinerà la candidatura del dominio di primo livello .data per ospitare indici e/o volumi di dati computabili. Ad esempio, Wolfram Alpha continuerebbe a essere raggiungibile dal .com - ospitando il proprio database, rendendolo consultabile e manipolabile, sul nuovo indirizzo. È una strategia che guarda al futuro.

Via | Wolfram Alpha

Stephen Wolfram s'impegna a supportare la creazione dei domini .data é stato pubblicato su Downloadblog.it alle 12:00 di sabato 14 gennaio 2012.

Le vacanze natalizie sono ormai volte al termine, eppure Google non vuole cedere all’evidenza. Domani riapriranno le scuole, ma Android regala un ultimo momento di relax. Un’easter egg – direttamente sul sito ufficiale del sistema operativo – perpetua la battaglia a palle di neve che ha caratterizzato tutto il periodo dell’Avvento.

Scorrendo la pagina del sito di Android e posizionando il mouse sul robot a sinistra, infatti, appare una “strana” palla bianca nella mano del logo. Un clic dà il via al gioco: sulla destra dello schermo compare un agguerrito omino di neve pronto alla sfida. Basta prendere la mira e lanciare le palle col pulsante sinistro del mouse.

Colpendo tre volte l’avversario in movimento, il gioco finisce e il logo conquista una medaglia d’oro. Quest’anno sembra che abbia nevicato più sul browser, che sugli impianti sciistici. Dopo i Doodle e le varie easter egg, l’impressione è che i dipendenti di Google abbiano molta fantasia… e altrettanto tempo libero a disposizione.

Via | The Next Web

Google gioca a palle di neve con Android nell’easter egg sul browser é stato pubblicato su Downloadblog.it alle 13:00 di domenica 08 gennaio 2012.

La caratteristica principale di wifis.org è quella di fornire un sistema di messaggistica istantanea collegato alla propria connessione wireless. In pratica, trovandosi nei pressi di un punto d’accesso senza fili, si può contattare il proprietario: ad esempio, per delucidazioni sull’utilizzo della linea in totale sicurezza o quasi.

Il servizio è completamente gratuito — e resterà sempre tale. Per usufruirne è sufficiente iscriversi a wifis.org e cambiare il SSID della propria connessione: questo è un aspetto che, personalmente, non mi convince granché a livello di sicurezza. È l’unico requisito richiesto e non sono forniti ulteriori dettagli sul funzionamento.

In pratica quando qualcuno è nelle vicinanze di una connessione wireless identificata da un SSID del tipo wifis.org/example può inviare un messaggio al proprietario dal browser. Un sistema piuttosto utile a chi fornisce dei servizi di WiFi gratuito, soprattutto nei luoghi pubblici: avrebbe poco significato nelle abitazioni private.

L’iscrizione a wifis.org può avvenire da Google o Facebook in un clic. Le reti che utilizzano il servizio non sono indicizzate sul web: soltanto chi si trova nel raggio del segnale è in grado d’identificare la presenza del WiFi. Tuttavia, in qualche modo dev’essere recuperato l’indirizzo del router perché la comunicazione funzioni.

Chi invia un messaggio al SSID deve specificare un indirizzo e-mail, ma – stando ai termini – wifis.org non dovrebbe inoltrare i messaggi alla posta elettronica dell’utente registrato, se non in forma di notifica. Altrimenti, non si potrebbe parlare di «una messaggistica istantanea». Per questo, io scoraggerei un utilizzo domestico.

Perché, se sono così perplesso, ho deciso di parlare comunque delle funzioni di wifis.org? Nonostante le mie remore, utilizzato in luoghi pubblici il servizio potrebbe essere interessante… per chi vuole fornire una soluzione wireless ai propri clienti, senza avere grandi competenze. Un “modulo” per essere supportati in tempo reale.

Via | ReadWriteWeb

Ottenere un sistema di messaggistica con la propria connessione WiFi é stato pubblicato su Downloadblog.it alle 08:00 di mercoledì 04 gennaio 2012.

The Boston Globe – una testata di The New York Times Company – s’è rinnovato lunedì scorso, adottando un layout “fluido” in HTML5 e CSS3. La novità è nell’approccio utilizzato dai designer, che hanno fatto in modo di creare un tema adattabile al dispositivo di consultazione. La stessa interfaccia è accessibile da qualunque device.

Il layout è stato realizzato da Filament Group, una società di Boston, garantire accessibilità e adattabilità. Lo stile è minimale: ricalca un po’ i trend del web design di dieci anni fa. E, infatti, la forza del progetto non è nell’impatto visivo d’effetto. Il tema di The Boston Globe è concepito per essere estremamente leggibile.

Anziché applicare stili diversi, a seconda dello strumento utilizzato per leggere le colonne della testata, Filament Group ha costruito un’interfaccia dinamica che s’adatta automaticamente alle caratteristiche del device d’accesso. Ad esempio, visitando il sito da uno smartphone, non è necessario alcun ingrandimento dei contenuti.

Il risultato non è “perfetto”, perché adotta delle soluzioni obsolete – come i pulsanti per l’ingrandimento dei caratteri – e sacrifica troppo il design in favore dell’accessibilità. Tuttavia, l’obiettivo è stato raggiunto: la stessa interfaccia funziona correttamente su tutti i dispositivi. È l’approccio migliore per una testata.

Messo alla prova su schermi ridotti, il nuovo The Boston Globe è perfettamente consultabile. Non occorre lo zoom dei contenuti desiderati, né lo switch a una modalità dedicata al mobile. Degli escamotage permettono anche ai browser incompatibili con HTML5 e CSS3 la stessa visualizzazione. È il risultato cercato da tutti i designer.

Più che nell’approccio, la novità consiste nel successo. Purtroppo, The Boston Globe è una testata a sottoscrizione e senza un abbonamento non si può godere appieno dei risultati ottenuti sull’integrazione dei contenuti multimediali. In ogni caso è l’indirizzo che tutti i siti dovrebbero seguire per affrontare serenamente il 2012.

Via | ReadWriteWeb

Il futuro dei layout in HTML5 è iniziato col nuovo The Boston Globe é stato pubblicato su Downloadblog.it alle 11:00 di lunedì 26 dicembre 2011.

CircleMe è quello che, in gergo, si definisce un recommendation engine: in italiano “suonerebbe” come un motore di raccomandazioni. A dispetto dell’interfaccia, proposta esclusivamente in inglese, il portale è italiano e proposto soltanto su invito — almeno, in questa fase iniziale. Ha già riscosso una certa attenzione oltreoceano.

Il motto di CircleMe è «sii ciò che ti piace» ed è una frase particolarmente adatta a riassumerne le funzionalità. In pratica, iscrivendosi a CircleMe si possono condividere i propri apprezzamenti – a partire dai “like” di Facebook – e trovare nuovi elementi a essi correlati. Un po’ come i suggerimenti di Last.fm sui gusti musicali.

Il concetto non è inedito: tra i recommendation engine più famosi, ad esempio, c’è GetGlue. CircleMe funziona pressoché allo stesso modo, ampliando l’esperienza coi servizi tipici d’un social network. Dai messaggi privati alle liste di cose da fare. Il profilo può essere personalizzato nell’aspetto per rispecchiare il proprietario.

CircleMe

CircleMe è un interessante ibrido fra social network, recommendation engine e splash page. Quest’ultima funzionalità è richiamata dalla pagina personale: come accennavo, si può scegliere una fotografia panoramica da associare al profilo. Insieme al nome, al cognome e a una breve descrizione di sé in 240 battiture. Ricorda About.me.

Quanto agli apprezzamenti, il vero significato di CircleMe, l’importazione non è limitata ai “like” di Facebook. Si possono importare i dati da Foursquare, Netflix (che, però, non è accessibile dall’Italia) e Goodreads: l’alternativa ad aNobii. La rubrica dei contatti supporta anche GMail e Twitter. Ottima la gestione della privacy.

Al pari di GetGlue, un bookmarklet permette d’aggiungere alle preferenze qualunque pagina web visitata. Essendo ancora in fase beta, CircleMe può apparire parzialmente limitato nei contatti: un numero esiguo di Italiani è già iscritto. Tuttavia, quando sarà aperto al pubblico avrà maturato l’esperienza necessaria alla competizione.

Via | GigaOM

CircleMe, una piattaforma per trovare suggerimenti dai propri “like” é stato pubblicato su Downloadblog.it alle 10:00 di giovedì 22 dicembre 2011.

H.264, il codec proprietario del consorzio MPEG LA, è usato dall’80% dei video in HTML5. Una statistica impressionante, soprattutto se consideriamo la campagna di Google per l’utilizzo di VP8 — acquistato da On2 Technologies e reso open source nel maggio del 2010. H.264, invece, è soggetto a delle royalty per la codifica dei video.

Il consorzio MPEG LA è composto da una serie di produttori di hardware e software: anzitutto, da Apple e Microsoft. H.264 – prima di HTML5 – era sfruttato da Blu–ray Disc, QuickTime e Adobe Flash. La stessa Google, che l’ha rimosso da Chrome in favore di VP8, lo utilizza tuttora in HTML5 per i filmati ad alta definizione su YouTube.

L’aspetto più curioso della statistica è che la popolarità di H.264 è cresciuta da meno di due anni a questa parte. Nel gennaio del 2010 la percentuale di video codificati in H.264 era ferma al 10%, mentre quando Google ha presentato WebM – il formato di VP8 – è passata dal 26% all’80%. L’unica spiegazione è il divario qualitativo.

Via | GigaOM

Sorpresa, l’80% dei video in HTML5 è codificato con H.264 di MPEG LA é stato pubblicato su Downloadblog.it alle 08:00 di mercoledì 21 dicembre 2011.

AdBlock Plus (ABP) ha introdotto, con la versione 2.0, un’opzione che prevede la possibilità di ricevere alcuni annunci pubblicitari poco “fastidiosi”. L’estensione – disponibile per Chrome e Firefox – servirebbe proprio ad eliminare la pubblicità dalle pagine web e la novità è stata accolta molto negativamente dagli utenti di ABP.

Wladimir Palant, il creatore di ABP, pensa che l’introduzione di questa caratteristica possa incentivare i pubblicitari alla realizzazione d’annunci meno intrusivi. La risposta della maggioranza degli utenti, al contrario, non ammette delle eccezioni ad ABP: tutti gli annunci pubblicitari sono considerati intrusivi. Per definizione.

Il problema, in realtà, è molto relativo: ABP 2.0 può disabilitare la nuova opzione dalle preferenze e l’estensione torna a bloccare tutte le pubblicità con un paio di clic. Gli estimatori di ABP «possono dormire sonni tranquilli», perché nessuno impedirà loro di tornare alla modalità precedente. Tanto rumore per nulla, in pratica.

Via | ZDNet

Non tutte le pubblicità si equivalgono: almeno, secondo AdBlock Plus é stato pubblicato su Downloadblog.it alle 11:00 di martedì 13 dicembre 2011.

Silverlight 5 è stato rilasciato da Microsoft due giorni fa, senza alcuna enfasi: l’ultimo aggiornamento della Rich Internet Application (RIA) è giunto in ritardo e non dovrebbe avere un seguito. Perché, allora, Silverlight 5 ha appena fatto la sua apparizione? Forse Microsoft ha soltanto trovato un modo dignitoso per dirgli addio.

Abbiamo già parlato del fatto che Internet Explorer 10 non ammetterà i plugin sull’interfaccia di Metro in Windows 8. Adobe ha trovato un espediente per Flash Player e Silverlight 5 promette altrettanto: le applicazioni potranno essere lanciate all’esterno del browser. Applicazioni che, però, non saranno più sviluppate da Microsoft.

Ad esempio, l’interfaccia di Windows Store è stata realizzata in HTML5 e Microsoft aveva fatto sapere d’escludere l’utilizzo di Silverlight su Xbox 360 o Windows Phone. Il framework per sviluppare applicazioni compatibili con Metro è WinRT: Windows 8 non permette l’acquisto di programmi creati con Silverlight dal proprio app store.

Parlando delle nuove funzionalità introdotte da Silverlight 5, spicca indubbiamente l’accelerazione hardware per i filmati codificati in H.264: il formato proprietario del consorzio MPEG LA che non è così facilmente riproducibile in HTML5. La stessa funzione è prevista da tempo anche su Adobe Flash grazie alla modalità Stage Video.

Un’altra introduzione di Silverlight 5 riguarda invece la disponibilità delle librerie XNA di Microsoft per realizzare animazioni tridimensionali. Comunque, sfugge quale possa essere l’interesse degli sviluppatori per una piattaforma come Silverlight che è prossima all’abbandono sull’unico sistema operativo ufficialmente supportato.

L’ipotesi più probabile, a prescindere dal desiderio di tributare il giusto addio a Silverlight, è che Microsoft voglia garantire un certo periodo di supporto alle versioni precedenti a Windows 8. Internet Explorer 10 non funzionerà all’esterno di Metro e numerosi servizi di streaming – come la RAI – utilizzano tuttora Silverlight.

Via | The Silverlight Blog

Microsoft ha rilasciato Silverlight 5, però non si capisce il perché é stato pubblicato su Downloadblog.it alle 09:00 di domenica 11 dicembre 2011.

Quand’è stato presentato il Kindle Fire, Amazon ha enfatizzato la creazione di Silk: un browser “rivoluzionario” che avrebbe ridotto i tempi di caricamento delle pagine web grazie al salvataggio della cache su Elastic Compute Cloud (EC2). Perciò, è stato messo alla prova insieme al browser predefinito di Android e a Safari per iOS.

Nonostante l’utilizzo di Amazon Web Services (AWS), il browser del Kindle Fire – confrontato agli altri prodotti sul mercato – non risulta affatto il più veloce. Pure disabilitando l’accelerazione sul chipset grafico del tablet, Silk riesce al massimo a pareggiare le prestazioni del browser di Android e non è competitivo con Safari.

Non è un’ottima presentazione per Silk, specie se si considera che il Kindle Fire è distribuito soltanto negli Stati Uniti: qualcuno avrebbe potuto giustificare le prestazioni con la distanza dei server di AWS dall’utente. Insomma, un enorme dispendio di risorse e soprattutto di denaro per non avere un browser realmente più veloce.

Bisogna tenere presente, però, che Amazon ha deciso di vendere il Kindle Fire sottocosto: la versione attualmente distribuita negli Stati Uniti è soltanto un esperimento per valutare lo spazio nel mercato dei tablet. Il browser non fa eccezione. La cache di Silk su AWS/EC2 potrebbe costare ad Amazon più delle effettive prestazioni.

Poiché il browser è vincolato all’utilizzo di servizi normalmente a pagamento, Amazon non ha incluso il codice di Silk con la distribuzione dei sorgenti del Kindle Fire. Sarebbe stato più interessante valutare il metodo utilizzato per accedere a WebSockets e cercare di capire perché le prestazioni di Silk non rispettano le promesse.

Personalmente, ritengo che il rapporto qualità/prezzo faccia comunque del Kindle Fire un prodotto discreto. Avrei preferito una maggiore collaborazione con Google, nonostante quest’ultima abbia deciso d’aprire il proprio app store - cioè l’Android Market - anche al Kindle Fire, soltanto dall’interfaccia web. Silk non m’ha convinto.

Via | ReadWriteWeb

L’utilizzo di AWS non riesce a migliorare la velocità di Amazon Silk é stato pubblicato su Downloadblog.it alle 09:00 di sabato 03 dicembre 2011.

La grande novità di HTML5, rispetto alle precedenti versioni del linguaggio a marcature, è la possibilità di realizzare applicazioni complesse che superano il concetto di pagina statica o dinamica per l’esplorazione della rete. Così il Word Wide Web di Tim Berners–Lee non è più una semplice versione a schermo della stampa cartacea.

HyperText Markup Language (HTML) introdusse vent’anni fa il concetto d’ipertesto: i link che utilizziamo oggi hanno generato un’intera “cultura” della connessione, tuttora alla base delle reti sociali. Benché si tratti d’una concezione di grande attualità, l’ipertesto è l’embrione di quanto il web può realizzare. HTML5 n’è la prova.

Ecco perché Dominique Hazaël–Massieux, introducendo un nuovo progetto per HTML5, ha decretato il passaggio dall’ipertesto ai super–dispositivi. L’esplorazione del web incontrerà presto la tridimensionalità e l’interazione coi movimenti del corpo umano: il Kinect di Microsoft per Xbox 360 è l’esempio più evidente di questo processo.

Hazaël–Massieux collabora col World Wide Web Consortium (W3C) e Webinos, un progetto europeo che studia proprio le possibilità d’interazione tra l’uomo, i dispositivi mobili e il web. È un’organizzazione alla quale partecipano attivamente pure alcuni istituti italiani. L’obiettivo è arrivare a ottenere il cd. «internet delle cose».

La definizione si riferisce all’utilizzo di internet per l’automazione e il controllo delle attività quotidiane: ad esempio, l’avviamento e/o lo spegnimento degli elettrodomestici. Il progetto di Hazaël–Massieux è un po’ più “blando”, per il momento, e implica il controllo del movimento degli oggetti da HTML5 dai dispositivi mobili.

In pratica, Hazaël–Massieux è al lavoro su un prototipo in grado di controllare la rotazione degli oggetti tridimensionali che appaiono sul browser grazie all’accelerometro dei moderni smartphone. Le possibili applicazioni del progetto sono innumerevoli: potrebbe controllare, ad esempio, l’esplorazione della Terra con Google Earth.

Via | W3C

Dall’ipertesto ai super–dispositivi grazie ad HTML, CSS e JavaScript é stato pubblicato su Downloadblog.it alle 12:00 di mercoledì 23 novembre 2011.